Vioara care se pare că a cântat pentru a menține pasagerii Titanicului calmi când s-a scufundat, a fost vândută pentru 900 000 de lire sterline în doar 10 minute la o licitație din Wiltshire, anunță BBC.

Ea a fost folosită de șeful orchestrei, Wallace Hartley, care a murit împreună cu alți 1517 pasageri când s-a scufundat vaporul. A avut o valoare inițială estimată de 300 000 de lire.

Corespondentul BBC Duncan Kennedy a spus că se crede că a fost cumpărată de un britanic.

Licitantul Alan Aldridge a declarat că vioara este ”cea mai rară și reprezentativă” piesă dintre suvenirurile de pe Titanic.

Multe din celelalte obiecte scoase la vânzare, precum fotografii, ziare și veselă, s-au vândut cu prețuri între 10 și câteva sute de lire.

Aldridge a stabilit prețul de pornire pentru vioară la 50 de lire, fiind lotul 230 din 251, astfel încât ”doi dintre prietenii săi să poată licita”, dar după două minute depășise 100 000.

S-a vândut până la urmă cu 900 000 de lire după o luptă aprigă între doi ofertanți prin telefon.

Hartley a devenit parte din legenda vasului după ce și-a dirijat colegii muzicienii care cântau în timp ce nava se scufunda. Se spune să au cântat imnul Nearer My God To Thee (Mai aproape de Tine, Domnul meu).

Casei de licitații Henry Aldridge and Son i-au fost necesari șapte ani pentru autentificarea instrumentului.

Au fost consultați mai mulți experți, inclusiv autorități în științele medico-legale care au spus că lemnul încă mai conține depozite provenite din apa de mare.

Unii oameni încă au dubii dacă vioara este originală și cred că nu ar fi putut rezistat scufundată sub apă.

Dar experții susțin că aceasta se afla într-o carcasă din piele prinsă de corpul lui Harley care încă purta pluta și vesta de salvare.

O înregistrare din jurnalul logodnicei sale, Maria Robinson, spune că a fost scoasă din apă și returnată ei.

După moartea sa din 1939, vioara a ajuns la sediul Armatei Salvării din orașul în care locuia și apoi, la mama proprietarului anonim actual la începutul anilor ’40.

Casa de licitații spune că vioara a atras interesul colecționarilor din întreaga lume și că peste 350 000 de persoane au văzut-o în cele trei luni în care a fost expusă în Statele Unite.

Cea mai mare sumă plătită până acum pentru un suvenir de pe Titanic se crede că a fost un plan al vaporului folosit în ancheta scufundării din 1912. Acesta a fost cumpărat de un colecționar privat la o licitație din 2011 cu 220 000 de lire sterline.