”Vă rugăm să îl eliberați” spune rugămintea împrimată cu cerneală neagră pe prima pagină a ziarului New Express din orașul din sudul Chinei, Guangzhou, anunță CNN.

Într-o mișcare îndrăzneață, ziarul a sfidat săptămâna aceasta în mod deschis autoritățile chineze cerând eliberarea unui reporter al său care a fost reținut de poliție în provincia Hunan.

Chen Yongshou a fost arestat sâmbătă, a declarat poliția din capitala provinciei, Changsha, la câteva luni după ce ziarul a publicat articole scrise de Chen care susțineau că o companie din Hunan, Zoomlion Heavy Industry Science and Technology a falsificat procentele vânzărilor.

Compania condusă sde stat, care nu a răspuns acuzațiilor, produce echipamente de construcții.

Poliția a mai spus că acesta a fost arestat pentru daune produse reputației comerciale a unei afaceri, fără a mai oferi alte detalii. Un purtător de cuvânt al poliției din Changsha contactat de CNN a refuzat să comenteze.

În mai, Zoomlion și-a suspendat temporar tranzacțiile acțiunilor de pe bursa din Hong Kong ca răspuns la acuzațiile apărute în unul dintre articolele lui Chen. Într-un comunicat al bursei din Hong Kong, se spune că toate acuzațiile legate de vânzări fictive sunt ”false, nefondate și înșelătoare”.

Ziarul a spus miercuri că a verificat toate informațiile lui Chen legate de Zoomlion și a găsit o singură discrepanță. A scris despre companie că a cheltuit 513 milioane de yuani pentru publicitate când de fapt banii au fost cheltuiți pe ”publicitate și divertisment”.

”Dacă frații polițiștii pot găsi orice dovadă de superficialitate în reportajele noastre, îi rugăm să ne aducă acest fapt la cunoștință și ne scoatem cu plăcere pălăria în fața lor”, a spus ziarul, conform unei traduceri publicate de Proiectul Media Chinezesc al Universității din Hong Kong.

”Deoarece credem încă în faptul că- la un moment dat, cel puțin- veți avea același respect pentru lege pe care îl avem și noi.”

Rezistența deschisă a presei chineze împotriva intimidării din partea autorităților este rară dar nu fără precedent.

În ianuarie anul acesta, mulțimea s-a adunat în Guangzhou pentru a susține protestul unui jurnalist împotriva unei presupuse cenzuri a guvernului. Jurnaliștii de la ziarul Southern Weekly au spus că un editorial care cerea reforma politicii a fost rescris de cenzori ca un tribut adus conducerii Partidului Comunist Chinez.

New Wxpress a publicat o declarație de la soția lui Chen, care spune că acesta a fost luat de acasă într-un Mercedes Benz negru cu numere de Hunan: ”Viața mea… s-a oprit în acel moment”, a adăugat aceasta.

Pe site-ul social Weibo, colegii lui Chen l-au descris ca fiind un reporter economic talentat, muncitor, care mânca tăiței instant și nu își permitea să își ducă soția la Pizza Hut.

”Suntem foarte recunoscători că societatea a acordat foarte multă atenție acestui caz”, a declarat un purtător de cuvânt al New Express pentru CNN.