Andrei Makine completează prin cel mai recent roman al său portretul Rusiei natale. Naratorul, plecat în regiunea Arhanghelsk, pe malul Mării Albe, pentru un reportaj despre obiceiurile locale, speră să afle acolo un concentrat caricatural al epocii sovietice. Se trezește însă proiectat într-un ținut atemporal, plin de amintiri și de rituri de neînțeles. Nu în ultimul rând, tânărul descoperă ruinele marelui vis colectivist, dar și germenii prăbuțirii imperiului. Personajul cel mai pregnant în acest ținut de dincolo de timp este Vera, o Penelopă prizonieră a juramântului față de iubitul plecat la razboi în 1945 și niciodată revenit la logodnica sa. Între Vera, care pentru veșnica sa așteptare abandonase o strălucită carieră universitară, și narator se leagă o relație pură și luminoasă, bazată pe același imbold: așteptarea celuilalt.

Născut în Siberia, dar stabilit la Paris spre sfârșitul anilor ’80, Andrei Makine se numără astăzi printre cei mai apreciați scriitori francezi contemporani, fiind asimilat de țara de adopție imediat după succesul răsunător al romanului Testamentul francez, distins cu cele mai prestigioase premii literare din Franța: Prix Goncourt, Prix Medicis și Prix Goncourt des Lyceens. Scrise într-un stil sobru și evocator inconfundabil, romanele sale au încântat publicul cititor, fiind traduse în peste patruzeci de limbi. În 2005, scriitorul a fost recompensat cu Premiul Prințul de Monaco pentru vasta sa carieră literară.