Japonia a lansat prima rachetă dintr-o nouă generaţie, sperând că designul acesteia va face misiunile mai accesibile din punct de vedere financiar, anunţă BBC.

Racheta Epsilon are cam jumătate din dimensiunile generaţiilor anterioare ale vehiculelor spaţiale japoneze şi foloseşte inteligenţa artificială pentru a efectua verificările de siguranţă.

Agenţia spaţială Jaxa spune că Epsilon costă 37 de milioane de dolari pentru a fi construită, la jumătate faţă de predecesoare.

Epsilon a fost lansată din sud-vestul Japoniei. S-au adunat foarte mulţi oameni care doreau să asiste la lansarea care a fost transmisă şi pe internet.

Naveta spaţială poartă un telescop creditat de Jaxa ca primul telescop care poate observa de pe orbita Pământului plante îndepărtate precum Venus, Marte sau Jupiter.

Agenţia a declarat că racheta a lansat cu succes telescopul Sprint-A, exact cum era programat, la aproape 1000km deasupra nivelului Pământului.

Predecesorul lui Epsilon, M-5, a fost retras în 2006 din cauza costurilor de survolare.

Epsilon a fost mai ieftin decât M-5 nu doar la producţie ci şi la lansare. Datorită inteligenţei artificiale instalate, noua rachetă are nevoie de doar 8 persoane la locul de lansare, faţă de 150 câte erau necesare înainte.

Alte inovaţii spaţiale recente ale Japoniei includ trimiterea unui robot vorbitor la Staţia Spaţială Internaţională.